也算佳文？
焦芳脸都黑了，狠狠瞪了横插一杠的许进一眼，沉声道：“西涯如何说？”
“这个嘛，我看便置在二甲头名，孟阳兄以为如何？”李东阳想来状元是肯定够不上了，给焦黄中安排个二甲传胪也算对得起相交一场，就这还要冒着读卷时被皇帝斥责的风险。
焦芳面色不豫，不满道：“明明是可入一甲，为何偏要归入二等？”
焦芳声音大了些，引得东阁内众人瞩目，眼见关注人多，老焦也晓自家无理，不好多做纠缠，冷哼一声，拂袖而去。
“焦泌阳也是科场前辈，何至不辨优劣？”许进莫名其妙。
“各家心思各家知……”李东阳不置可否，含笑捋髯。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日早朝散后，朱厚照御驾文华殿。
读卷官自李东阳以下各持一份试卷，东西序立。
“开始吧。”朱厚照吩咐道。
首辅李东阳跪在御前，朗声读卷，待一卷读完，司礼监刘瑾将试卷呈于御案，随后焦芳、王鏊依次跪读试卷。
李东阳看着四辅杨廷和手中拿的试卷，心中打鼓，通常御前读卷是只读前三名的，但若圣上有旨再读，则须继续读卷，直到下旨免读为止，御座上的这位爷是惯不走寻常路的，倘若来了兴致想要继续听下去，他已做好应对陛下质问为何三、四名间文章水平断崖下跌的准备了。
也许上天听到了李阁老的祈求，朱厚照并没有再让后面人继续读卷，朱笔圈定了一甲三人名次，命其余试卷退回东阁，二甲以下拆卷填榜，等待传胪放榜。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
大明正德三年三月乙卯，华盖殿。
李东阳等读卷官在御前按钦定名次，逐一拆卷。
“第一甲第一名——吕柟。”
“吕柟？”朱厚照听这名字耳熟，笑对王鏊道；“可是先生春闱时因之与人起争执的那个？”
“是他。”王鏊神色难堪，赧颜道：“康翰林眼光独具，老臣不及也。”
朱厚照哈哈笑道：“会试是会试，殿试是殿试，先生不必介怀，许是那吕柟殿试时妙笔生花，文章更上层楼，也未可知。”
“陛下宽宏，老臣感恩不尽。”王鏊恭声言道。
君臣叙话之时，二、三名俱已拆榜唱名，三人名姓依次填写在早已写好二、三甲进士姓名的黄榜上，尚宝司少卿崔杰在榜上用印，交予翰林院官。
鼓乐声起，翰林院官捧黄榜至奉天殿等候。朱厚照也由导驾官引导，由华盖殿来到奉天殿升座，文武百官按常朝侍立，堂下作乐，鸣鞭放炮，传胪大礼开始。
贡士们早已在殿外丹墀两边拜位上排列，传制官请旨后出奉天殿左门，在丹陛东朝西而立，执事官高举放有黄榜的榜案来到丹墀御道上放定。
传制官高唱：“有制！”
众贡士俱都跪拜。
“戊辰年三月十五日策试天下贡士，第一甲吕柟、景旸、戴大宾三人赐进士及第，第二甲焦黄中、邵锐、黄芳、刘仁、欧阳重一百一十五人赐进士出身，第三甲胡缵宗、李志学、韩守愚、张楠、罗辂二百三十一人赐同进士出身。”传制官朗声公布一甲及二、三甲前五名进士名单。
众进士随着口令俯、起、四拜。
执事官举着黄榜案出奉天门左门，将黄榜张挂于长安左门外，因着只公布了三甲十三人姓名，众进士随出观榜，另有顺天府官员安排用伞盖仪从送新科状元归第不提。
奉天殿内，文武百官依次入班跪拜：“天开文运，贤俊登庸，礼当庆贺！”
探花郎啊！戴大宾你小子考成这样，老太监不得乐开了花，教二爷可怎么办！丁寿跪在丹陛中，心头不停哀叹……