“哼”，齐老夫人突然冷笑一声，“这样的我见着都入不了眼去，真是委屈了靳儿，他如今虽有些出息，比往日善藏，但气性依旧是在的。”
齐敏是全然不怕老太太的模样，仗着疼爱，娇嗔道，“我就想瞅瞅这姑娘什么模样，母亲恁也真是，我瞧着除了略黑了些，平头正脸的，如何就委屈了大哥哥？”说着拉住王溪道，“这是委屈了嫂子才是真，母亲恁可真是糊涂了。”
一句话安两心，睿儿也知道自己是冒撞了，于是故意玩笑道，“常年见着大哥哥都是岿然不动的模样，我又敬又畏的，到底在母亲眼里总是儿子，只是这委屈不委屈的话听来，竟像个不成事的纨绔，母亲你说好不好笑。”
王溪只觉膝上书被人提了起来，她不自觉的松了手，书已被来人持在掌中。那爆竹声太高，齐靳来至身边她竟也未觉。
王溪见齐母的话里有自责的意思，这原是睿儿说话稍欠检点，弄得老夫人面上也尴尬，她是晓得轻重的，神态自如道，“母亲适才再三让新人敬我的话，媳妇即便再是蠢笨，又如何不知是母亲体谅？母亲处处记挂着媳妇，我再要不领这个请，那当真是不孝了。”
齐母点了一下女儿的额头，“这如何好笑了，你们都是要成家立业的，我眼里再大都是孩子。”
齐母竟听得她连刚才的话一道“听壁脚”听去了，这回是真有些动怒了，厉声喝道，“躲在那里做什么，不叫你到旁处玩去。”
王溪觉得此时应和难免有“添油加醋”之嫌，于是只做低头静听的神态。
“噗嗤——”
她意态本有些松散，抹了一下额发，将身子坐正了道了声，“老爷。”
齐靳“恩”了一声，也坐在榻上，两人挨得甚近，他看了几行字，就将它合上丢在一旁的紫檀木雕花小几上头。他颇似疲惫的按着山根两侧，靠在榻上显得有些懒懒的，“真是乏得很。“王溪低下头，“老爷今日如何回屋来？”
王溪见这“纳宠”一事竟这般强人所难，又想到早间老夫人的话，果然还是做母亲的知道儿子，她略想了想道，“这纳宠毕竟是吉事，比不得那些作孽的压派，老爷宽慰些。”
这一语虽是玩话，当着明眼人说出来，一时难以下得了台面，却是灼然可见的，老夫人口气一转，“这……这是我的疏忽了……，”说着拉了王溪的手，“竟忘了你……”
王溪在屋内靠在榻上，手执一本万密斋的《养生四要》，虽颇不得入，却总算可作消遣，此时突然听得东面接着一声钝响，一支钻天猴蹿了上天，照得这里的灰沉沉的院子都泛了白，接着爆竹声噼噼啪啪响个不停，她叹了一口气，将身子斜倚在榻边，又将手上的书摊开搁在了腿上，闭目养神。
老夫人微闭了下目，“如今这样的商贾倒多，我平素就不待见他们，今日眼蒙甚殊，瞧见这样的事，愈加不太爽利。”
爆竹声渐渐底了下来，她稍稍想支起来些，却闻低沉声音：“寡欲、慎动、法时、却疾，夫人可有所得？”
生意，如今钱庄做的也红火，她哥哥似乎捐的是五品的道台，但从未补过实缺，旁的事我也便不知了。”
齐敏吐了吐舌头，不一会儿便又哄得齐母笑逐颜开。
于是又说了一会儿子闲话，王溪告出，齐敏送至门口，“嫂子慢走。”这一会儿的光景，已是林鸟归山，夕阳西坠了。
齐靳看着榻阶，竟苦笑一下，他除了应酬之外甚少展颜，更别说作这苦笑的模样，王溪看着他，不自觉的也皱起了眉头。
齐老夫人猛一回头，见后头帘子一动，齐敏穿着月白绣竹夹袄，扶着腰，笑着扑了出来，她往齐母那张扶椅旁一靠，一个劲儿的还在笑，“俗话说得好，‘好事不出门，丑事传千里’，我们家是有‘丑事’的了，母亲恁说如何办才好？”
第9章 腊末
这是和言相慰，齐靳自然领情，他看了一眼妻子，继而
晚间齐府里头的闻梅轩格外热闹，内外廊檐，阶上阶下，满院子都是匆匆忙忙的行人，有的抬妆品奁赠，四处开箱整柜子的，有的提着灯笼，小心捧着那金樽玩器，铿锵叮当，靴履飒沓之响不绝于耳。原本王溪想落得做挺阔些，辟出怡墨院隔着小池边上的一个小花厅出来，齐靳却道不好，只说落在东北角上的闻梅轩里头，那闻梅轩以东面的围墙作边，外头就是街面，因屋舍盖在左右回廊的中间，那廊外头种着的都是台阁宫粉的梅树，冬日里头就被红梅拱抱住一般，岁寒蕊瓣之香扑入屋内，有闻梅立志之兴。地方虽曲折清雅，离齐靳住的怡墨院东西相隔，行走却是不大方便的。
齐靳摩挲了手上的珠串，缓缓的开口，“那日戴总督邀众人去他新置的小院，拼命劝饮，又请了好些同僚幕友，都是这次漕粮一事有过功的，平日里头也见熟，说来真是荒唐，竟然在院后头置了新房，定要我上座，让她给我磕头，众人见是喜事，都一齐凑着热闹。我原本乘着酒兴想作色，但尤嗣承在一旁硬是劝住，竟结下了这么一桩事，想来我如今才尝到这‘身不由己’的滋味。”