李胥没有心慈，命人多上两盏灯，示意端木理校书，随后便与夜访的吴王会面去了。听着他在外边冷声吩咐宫人，端木理抿一口扶芳饮，开始润笔。文选还剩最后两卷，都是志怪小说，满篇博物方术，虽比诗赋轻松，放在寂静的夜里，却多添幽玄。端木理要做的是去除“衍”，即去除后人在传抄过程中混入的多余文字。这是个细活。校雠时需要通读本文，结合其意推敲，再动笔删字。她静心，投身于百千妖鬼及土中之怪的命运中，反复咀嚼。一卷校完大半，烛火烧到麒麟灯座。期间李胥路过书房，站在门前看了一会儿，抓来宫人叮嘱：“亥时尽，就提醒端木掌籍去休息。”宫人称是。端木理停笔，看一眼屏山西面的短烛。守夜人睡去了，案前无更漏，也不晓得现下几刻。纵然小说奇谲引人，这样一口气校到附录，也觉得腰酸背痛……她脱开纸笔起身，不小心碰落了案头的蜡宣。叶子纸，孤零零的，往裙下钻。端木理及时捡了，捏在手上，回忆起几日前校乐府用尽的花笺，不知怎会单独漏下这张。但见这纸亲指似的温柔，在灯下有辉光。虽是熟纸，细腻不亚于绢布，还有一股香，近似翰林拓印的清锐，或许是某地贡来丹青，也未可知。端木理心中有异动，随手将它带入连室下榻处，放在枕边。大概是过劳了，她忘去巾帻，没褪男装，就这样入睡，未得舒服。夜里偏凉，被人搂在怀中时，她幻视出一片白，恍觉梦入天边。“主人。”
轻雾般的吻在她面容饱满处抿过，停在她的呢喃前，舌尖抵住她的唇，不强硬，却有些娇意，有些急。“主人。”端木理被他扰得睫毛微颤，张嘴了。纠枝上的花瓣，红粉香柔，各自承着露水，错换玉浆。一吻结束，两条舌犹然缠绕，并蒂相依。津ye自嘴角丝丝缕缕地落，爬过玉颈，渗入衣间。端木理推拒，向一侧转身，又翻入另一重白。沁凉的指搭在肩处，下滑，滑到腰侧，轻轻推揉。另一只手探入身下，将她抱起，抱进温热的体间。柔处柔，坚硬处也坚硬，全覆在她身上，亲密难分，要尽数给她，又故意抵着额，用话挑逗，有山音的寥远：“主人——”端木理不满地皱眉，醒来了。她好像很久都没有为不得安寝而生气。幼年丁父母忧，子时野鸦乱叫，吵得满府人不得安宁。唯有她小大人似地叹一句“悲来鸹”，趁着失眠秉烛夜读，聊以忘却伤怀。后来入住中宫，还是小少年的李胥每晚都要烦她，拿蟋蟀和锦结楼当话头找她聊天，她也只是揉着惺忪的睡眼，无奈地唤一句：“之原，快睡吧。”或许是今夜看多了神怪野录，她意念欢谑，浸在怪奇境界里，一会儿是食青髓，一会儿是乐太和，被扰了许久，愤懑不期而至，睁眼便推了身前人一把：“走开。”拓白愣住。见怀中佳人乱红飞满杏桃腮，水漾的眼耿耿地笼了纱，显然还不分虚实，开口就将他当成梦里的什么妖怪数落。他又状欢喜，又愁脉脉，顺势埋入她的胸前，枕着她的丰腴：“主人，不要赶我。”半刻后，听闻头顶一声冷气。拓白转着善睐明眸，低低地笑，伸手扣住她的乌发，将她未出口的惊叫咽入喉中。———————————晚十点更