山顶不远，也确实如那位男同学所说的，虽是山路，但也不难走，姜柳卯足了劲，只用了十来分钟就到了檀山树下。只是上山坡时，枯枝残叶铺了一地，叶子纹理清晰光滑，灰色球鞋容易在叶子堆里打滑，姜柳一个没注意，险些滑倒，球鞋狼狈地踩在叶子上，就像是踩在一堆薯片里，接连发出“嘎吱嘎吱”的声音。檀山树有着粗壮的树干和苍劲的树枝，它静静地立在那里，既有着拔地倚天的豪迈，又有着看破一切的慈祥。姜柳走近它，轻轻抚摸它凸起的枝干纹理，像是在抚摸一位老者饱经风霜的脸。也就是在姜柳拍完照收回手机的那一刻，她耳朵敏锐地捕捉到了一些不合时宜的声响，嘎吱嘎吱——球鞋踩在叶子上，就像是踩在一堆薯片里。起初她以为是哪个同她一样好奇心爆棚的同学，便朝着山坡那方向“喂”了几声，但奇怪的是，嘎吱声虽不断，却迟迟没人肯回应。按理说是同学的话，就算彼此互不相识，听到对方发出的呼唤，也该有所回应，但如果不是檀山的学生，又会是谁呢？影视剧里那些犯了事逃往后山的杀人犯，或是有着奇怪癖好的山顶洞人的形象纷纷跳出来了，它们在姜柳的脑瓜子里上蹿下跳，凶神恶煞地将她的心跳频率拉高了不少。姜柳猫腰躲到檀山树后，她慌张地环顾四周，才在不远处捡到了一根还算结实的断枝，她把那根树枝紧紧地攥在手里，她一边在心里懊恼自己刚才的粗心大意，还没摸清对方是谁就率先暴露了自己的位置，一边又把自己的四肢都缩成小小的一团，恨不得要把整个的自己都嵌进树干里。
嘎吱声逐渐消失，取而代之的则是一阵愈来愈近的脚步声，不同于刚才踩枯叶时的清脆，这脚步声沉而稳，是鞋子踏踏实实地落在泥土上的触感。这沉稳的脚步声只在黄土地上犹豫了片刻，便准确无误地朝那颗檀山树走来。姜柳将那根粗树枝紧握于胸前，她竭力控制着自己的呼吸节奏，生怕自己杂乱的呼吸会率先出卖自己。这脚步声来得蹊跷诡异，听声音应当只有一人，且应该不是个女性……姜柳不敢再往下想了，再细想下去只怕就要握不住手里那根树枝了。她做好了与对方鱼死网破的准备，却又在心里存了一丝侥幸，也许对方只是个沉默的男同学呢？姜柳像只全身的毛都竖起的猫，冷眼警惕着即将到来的危险。脚步声似乎是在檀山树前面随意绕了圈，短暂的停顿过后，似乎又往过来的方向走了几步，看样子像是要离开。姜柳内心窃喜，想确认一下对方是否离开，便悄悄地从树后探出一双眼，这一眼探出去，却像两枚钉子一样被钉在了原地。下一刻她霍地站起身，扔下手里的树枝就朝那双帆布鞋跑去……她跑向了那双黑白相间的，鞋头微微泛黄的帆布鞋。