孟公子关切问：“你身上有伤么？”
紫卿道：“不碍事，我得走了。”说完拔起地上的剑快步向外走去。
孟公子追出去，不敢大叫，只小步追赶，压着声音叫“紫卿”。
追至一条小巷中，紫卿回身看他，见他一张脸已哭得不成样子。紫卿道：“快些回去罢，你还要抓我不成？”
孟公子泣不成声：“紫卿，紫卿，你去哪里？我与你一同走了吧。”
紫卿叱道：“荒唐！你父母尚在，怎可一走了之。”
孟公子泪眼婆娑看着他：“我问你，我且问你，你对他虚情假意，那我呢？”
紫卿正色道：“我为复仇不择手段，自身清白尚可牺牲，何况是你。我大好男儿，若不是家中经受巨变，原该是娇妻美妾在怀，怎会与男子共枕席。”
孟公子讷讷道：“紫卿，紫卿……，你家中，你家中是怎样了？”
紫卿从暗处牵出一匹骏马来，飞身上了马，提着缰绳道：“莫再提紫卿之名了，我原姓崔……”想想又觉伤感，流泪道：“我身陷下贱，这姓也提不得了，不说了罢。”策马走起来，回头叮嘱孟公子：“是我误了你，你回去罢，莫辜负了父母所爱。娶一房贤妻，夫妇和美，便知今日事乃幻梦一场。他日诞下孩儿，更知父母恩重。我且懊悔当初任性莽撞总惹父母生气，你万莫学我了。我大仇已报，此一去再无挂念，从此仗剑天涯，身旁岂会缺如花美眷。你我相识一场，我也惟愿你好，只是今后万难再见，便各生欢喜罢。”
孟公子还想追，可那马拐过几道巷角，上了大道，很快便绝尘向城外跑去。
……
白驹过隙千万重，春来暑往，秋去冬至，转眼又过去十八载。
孟家自经那年变故，几番周折后得以脱罪，到底还是伤了根本。孟老爷变卖了几处铺面房产，余下生意尚可维持，老宅也还在，只是较之前辛苦异常。
孟公子伤心了一场，又望穿秋水等了许久，始终再未见紫卿回来。去茶楼酒肆中听人说游侠故事，也未曾听说过江湖上有仿佛这样一个人。
时间久了，慢慢也就淡了忘了，见父母撑得辛苦，渐渐生了体谅之心，将家中事接手过来且学且做。父母欣慰，感慨痴儿终成栋梁，一家人相互支撑捱过了头几年的困顿，又将生意铺展开来，竟比从前还要红火。孟公子不辞辛劳，将铺号开遍南北，一年之中有大半年的时间都奔波于各地巡看，不觉鬓边已有几丝华发。
那年初春，孟公子从苏杭之地回京，因大道阻塞，改走一条偏僻小道，途径一座山寺。那时春雪尚未融尽，春风料峭，扑面仍是冰凉寒意。行至山寺前，忽见寺中几支桃花攲出，在晶莹残雪中开得烂漫。
孟公子驻足在花下看了一会儿，心中有所思虑，觉得累了，便叫仆人去拍寺门，想要歇歇脚，讨些热茶喝。
寺庙不大，僧人也只得几个，出来应门的竟是老方丈，轻飘飘一蓬白胡子。方丈将客人迎进去。孟公子于大雄宝殿前上了香，又随喜了一些功德，便与老方丈攀谈起来。
孟公子这些年南北都走过，谈论起四时风物来滔滔不绝，引得那老方丈神往不已。只是叹自己老迈，住得又偏僻，不便再远行，惋惜连连。孟公子笑道：“方丈清修功德无量，我不过是俗人说俗话罢了。我堪不破红尘，修不得梵行，所以才有这些虚妄之言。何时若得像方丈这般……这般……”他望向桃树下洒扫的一个中年僧人，忽的呼吸凝重，颤声问：“方丈，那桃树下的是……”
方丈望一眼，道：“那是小徒慧明。施主好眼光，我这徒弟模样生得好，人也聪慧，佛法禅理一点即通，不似别人愚钝。”又朝那僧人道：“慧明，快过来见过孟施主。”
僧人放下扫帚，缓步走过来，从容施礼道：“见过孟施主。”
孟公子定定看他，又转向方丈：“可否容我与慧明大师一谈？”
方丈正欲走开，便道：“慧明，你取后山泉水煮一壶热茶与施主。”又向孟公子道：“此时新茶未收，只得去年存下的陈茶，粗陋之物勉强入口，还请施主担待。”
孟公子道：“哪里，我们行脚在外都是粗茶淡饭，寺中风物已是清雅得很了。”转眼看慧明，道：“烦请大师引路。”
慧明将孟公子带到后院僧房，门前恰好也有一株桃花，便将桌凳设在桃树下。红泥小火炉，悬着玄黑铁锅。慧明从屋内抱了一个粗制瓦瓮出来，将瓮中水倒入铁锅中，自言自语道：“山中水硬，幸得我今冬收了一瓮红梅蕊上的雪水。”
炉火旁焙茶叶，细烤慢碾，茶末倾于沸水中。孟公子慢坐看他煮茶，眉目依旧，从容依旧，淡然气度更胜从前。一时静默。风自远方来，吹在耳畔鼻端，有汴梁商肆的酒色财气，也有江南烟雨中的温柔花香。等闲见得故人面，孟公子仰头，恰一朵落红坠在手边，拾起喃喃道：“还不及三月，还不及三月，花竟开了。”
慧明道：“今年是早了些，前些日子和暖，大约是花树误判了时节。”
孟