花瓣，一些将士的亲人们等候在通往广场的台阶两侧，在他们经过时抛来亲吻。执政宰相在广场上等候，当众宣读对归来之人的褒奖。在举办更为正式的庆典之前，他留出了让英雄们与家人好友团聚的时间。于是那些留守在城中的心存挂念之人都拥上来，快乐地拥抱、亲吻那些神采奕奕的父亲、丈夫、儿子。
索龙哲尔本想悄悄退到一旁，然而他被更多人推搡回人群中央。他在这里没有家人，但曾经与他一同作战的人们都敬爱他，受他庇护的人们也愿为他奉上自己的祝愿。他被无数双臂膀拥抱过，他被挤在他们之中，他们为他欢呼了最响亮的一次，然后有人起哄要将他举起抛接一回。他试图躲避，但反抗得并不认真。他被士兵们举到空中时笑得有些无奈，他望着天空，很是晴朗，的确是一个适合欢庆的日子。他听着参与这场胡闹的人们在齐声数数，一、二、三——
他离地而起，又很快落下。他得在被拉进又一个拥抱之前重新站稳脚跟。有谁搀了他一把，非常及时，握得很稳，为他避免了向后跌倒的厄运。他正欲道谢，他就被那双手臂不由分说地拉了过去。他还被簇拥在人群当中，难以脱身，在更远的地方，团聚的人们在互相亲吻。他没有站定太久，他开始不确定自己究竟是受其引导而去的，还是被汹涌人潮推向了那个怀抱。而对方也迎向他，在兜帽盖过的一小片阴影下，他看见白皙光洁的额脸，模样他再熟悉不过。他被那双蓝眼睛望着，笑意落在他自己眼中，化开一片涟漪，激起一阵胸腔中的擂鼓。他们躯干相贴，精灵的手臂紧锢住他。你来了，他想。在这一次的凯旋之日，和白城的民众一起守在这里迎接英雄。他口干舌燥，头晕目眩，好像只要他再在这拥抱中多停留片刻，他就会忍不住渴求更多。呼唤，祝愿，一个吻——像他们临别时那样。抓住手肘，或捧起脸颊，藏匿在这一小片影子里，短促但炽烈。那令人理智动摇的一刻很快过去了，对方将他松开，任他被推向别处的欣喜之人。他张开嘴，在那个身影隐没于人群之前喊出：
“你是什么时候——”
又一阵欢呼压向他，让他暂时失去了对自己声音的把控。待他能再定睛望去时，精灵已经不见踪影。然而他心潮澎湃，喜悦充盈周身，更甚于获得嘉奖的重要时刻。
他们在晚间再度碰头。宴会已经结束，索龙哲尔独自回到居所，如他所构想过的场景中的一种，精灵正静静立在爬藤架下，抬手抚摸一片垂落的绿叶。莱戈拉斯只穿着一条银袍，月光倾泻在他的衣袖与长发上。他听得脚步声，便扭头看向石路。索龙哲尔迈进院子，脸上绷不住要欢笑。
“你是什么时候回来的？”他问。
“并不比你早太多。”莱戈拉斯说，“在前往广场的时候，我都没来得及回来确认我的房间是否还在。”
“在我离开刚铎之前，是不会有人收回那个房间的使用权的。”索龙哲尔说，“毕竟你早就获得了宰相的尊重，他也不是那种会出尔反尔的家伙。”
“知道了，将军。”精灵轻快应道。
“只是暂时的。”男人纠正道，“我在动身回都城前就将统兵的职责交还给了南境的驻军将领，我帮宰相挑选出了他们之中最勇武的一位。我还很年轻，这次从米那斯提力斯受命去引领他们不过是权宜之计。再者说来，我是个毫无根基的外人，若是真要将兵权留在手里，肯定也无法服众。”
他解释得过于认真，莱戈拉斯反而笑了起来。“索龙哲尔是个毫无根基的外人。”莱戈拉斯说，“他在依靠拼命努力为自己多挣得一些尊重，这没什么不好。”
“我还以为你又要怪我不愿以本来身份示人。”
“即使我再多说几遍，你也不会回心转意的。在这件事上我还是不多费口舌了。”精灵眨了下眼，“还是说，因为你在濒死的境地里滚了一遭，脑袋终于没那么顽固了？你要是改变主意了，最好还是早点让我知道。”
他放下手，缓步踱向索龙哲尔，停下时离人只有一步远。他的面上见不到疏冷，话语中带着的调侃之意也不很尖刻。男人恍惚了片刻，很快回想起他们的许多次相见，由后及前，倒溯回他们最初对上视线的一瞬，再迅速流淌回当下。“你好像又变了一些。”他低声说，“看来你回家的这一趟路途中发生了一些好事。”
精灵会这样容易改变吗？他心存疑问。他过去也认得很多精灵，他名义上的父兄，他的老师，另一些散布在瑞文戴尔的身影——仿佛亘古以来便长存于那里，予他的庇护和爱更像山岩和河流。莱戈拉斯有些不同。密林精灵歪过脑袋，同样对他的认知进行了纠正。“严格来说，我只是去到森林里散心，并没有真的回家。”莱戈拉斯说，“我没有靠近山脉，没有回北方的宫殿，也没有回到国王的座前。我还没想好该怎么直接向他开口讲述我所经历的一切，我决定先用书信的形式来进行过渡。”
“你离开幽暗密林已经四年多了。”索龙哲尔指出。
“再过四年，或者十年，或者更久，国王也还留在那里。”莱戈拉斯答道。
“所以我才